Analyse complète — Porco Rosso

Genèse et contexte de production

Porco Rosso naît d'une commande initialement modeste : un court métrage destiné à être projeté à bord des vols de la Japan Airlines, adapté du manga de Miyazaki lui-même, Le Siècle des hydravions (Hikōtei Jidai), paru dans le magazine de modélisme Model Graphix. Le projet grandit en cours de route, porté par l'enthousiasme du studio, jusqu'à devenir un long métrage complet, sorti en juillet 1992 sous le label Studio Ghibli, produit par Toshio Suzuki.

Miyazaki conçoit initialement le film comme une œuvre légère destinée à des hommes d'affaires épuisés par le travail — une pause nostalgique entre deux vols, sans prétention critique. Mais le début de la guerre en Yougoslavie et l'éclatement des conflits ethniques dans les Balkans pendant la production infléchissent le ton du film vers une réflexion plus amère sur le fascisme, la guerre et la désillusion, que Miyazaki, pacifiste convaincu et lecteur assidu de l'actualité internationale, ne pouvait ignorer en travaillant sur une histoire se déroulant justement dans l'Adriatique de l'entre-deux-guerres.

Le film reste l'un des plus personnels de son auteur, féru d'aviation depuis l'enfance : son père, Katsuji Miyazaki, dirigeait une usine de pièces aéronautiques pendant la Seconde Guerre mondiale, fournissant notamment des éléments pour le chasseur Zero — un pan biographique que Miyazaki explorera plus frontalement vingt ans plus tard dans Le Vent se Lève. Porco, pilote vieillissant et désabusé qui refuse de reprendre du service dans l'aviation militaire, fonctionne déjà comme un premier brouillon de cette obsession.

Marco Pagot, ancien as de guerre reconverti en chasseur de primes solitaire.

Mise en scène et univers visuel

Le film déploie un soin méticuleux pour les hydravions historiques — le Savoia S.21 de Porco est une création originale des animateurs, mais inspirée de modèles réels de l'aéronautique italienne des années 1920 — dessinés avec une précision d'ingénieur propre à la passion de Miyazaki pour l'aviation de l'entre-deux-guerres. Les séquences de vol, fluides et aériennes, tranchent avec les scènes au sol, plus statiques et dialoguées, créant un rythme de respiration entre ciel et terre.

Le choix visuel le plus marquant reste la transformation de Porco en cochon anthropomorphe, jamais expliquée frontalement — un parti pris qui laisse la malédiction flotter comme une évidence de conte, sans besoin de justification rationnelle. Cette ellipse volontaire renforce le mystère du personnage et invite le spectateur à lire cette métamorphose comme une métaphore plutôt que comme un événement fantastique à élucider.

La lumière dorée de l'Adriatique et les couchers de soleil sur la mer donnent au film une tonalité mélancolique et solaire à la fois, portée par la partition jazzy et méditerranéenne de Joe Hisaishi, inhabituelle dans sa filmographie : accordéon, guitare et cordes évoquent davantage les cafés-concerts italiens que les envolées symphoniques de ses scores pour Nausicaä ou Laputa.

L'auberge de Gina, refuge des aviateurs et cœur mélancolique du récit.

Un contexte historique assumé : fascisme et aviation de l'entre-deux-guerres

Contrairement à la plupart des films de Miyazaki, situés dans des mondes imaginaires ou des époques floues, Porco Rosso ancre précisément son récit dans l'Italie fasciste des années 1920, quelques années seulement après la Marche sur Rome de Mussolini en 1922. La police secrète qui traque Porco comme déserteur et pilote hors-la-loi n'est donc pas un simple décor d'aventure, mais une allusion directe et rare chez Miyazaki à un régime totalitaire réel.

Ce choix reflète aussi la fascination durable de Miyazaki pour l'aviation civile et militaire de l'entre-deux-guerres, période qu'il documente depuis des années dans ses illustrations pour Model Graphix. L'attention portée aux moteurs, aux hélices et à l'aérodynamisme des hydravions confère au film une authenticité technique rare dans l'animation grand public, tout en la mettant au service d'un propos pacifiste : ces machines magnifiques, nées du génie humain, sont aussi celles que le fascisme s'apprête à détourner vers la guerre.

Réception et postérité

Porco Rosso devient le plus grand succès au box-office japonais de l'année 1992, devançant même des blockbusters hollywoodiens sur le marché intérieur, confirmant la place du Studio Ghibli comme institution culturelle majeure au Japon après le succès de Kiki la Petite Sorcière trois ans plus tôt. Il inaugure aussi une collaboration durable entre Ghibli et Japan Airlines, qui diffusera plusieurs films du studio à bord de ses vols pendant des années.

Moins connu à l'international que Chihiro ou Mononoké, sorti dans une relative discrétion en Occident, le film est pourtant considéré par de nombreux fans et critiques comme l'un des plus personnels de Miyazaki, souvent cité comme son autoportrait le plus transparent : un artiste vieillissant, cynique en surface, épris de liberté et de vol, réfractaire à toute embrigadement idéologique et méfiant envers les honneurs autant que envers la guerre.