Porco Rosso

Synopsis

Dans l'Adriatique des années 1920, Marco Pagot, ancien as de l'aviation italienne durant la Première Guerre mondiale, vit reclus sur une île isolée, sous les traits d'un cochon anthropomorphe — une malédiction jamais expliquée que tout le monde semble tenir pour acquise. Devenu chasseur de primes indépendant sous le nom de Porco Rosso, il traque pour de l'argent les pirates de l'air qui rançonnent paquebots et banques de la région, sans jamais céder à la tentation de la cruauté gratuite — un mercenaire au code d'honneur strict, méprisant l'État fasciste qui monte en Italie.

Après une intervention musclée contre une bande de pirates ayant enlevé un groupe d'écolières, ces derniers, humiliés, engagent un pilote mercenaire américain flamboyant, Curtis, pour abattre Porco une bonne fois pour toutes. Le duel aérien qui s'ensuit tourne court : l'hydravion de Porco, criblé de balles, s'écrase presque en pleine mer. Porco parvient à rejoindre Milan pour faire réparer son appareil chez son vieil ami mécanicien Piccolo — mais découvre que les hommes de l'atelier ont tous émigré chercher du travail à l'étranger à cause de la crise économique, laissant les femmes de la famille aux commandes de la reconstruction.

C'est là qu'il fait la rencontre de Fio, petite-fille de Piccolo, dix-sept ans et ingénieure surdouée, qui insiste pour concevoir elle-même le nouveau design de l'hydravion de Porco — plus rapide, plus maniable — et pour l'accompagner ensuite dans son retour vers l'Adriatique, contre l'avis de Porco. Poursuivis en chemin par les pirates de l'air et par Curtis, tous deux alliés pour l'occasion, Porco doit compter sur l'ingéniosité de Fio et sur les canots de fortune des femmes de l'atelier pour échapper à ses ennemis et rallier son île refuge.

Le film culmine dans un affrontement final entre Porco et Curtis, arbitré par les pirates eux-mêmes : les deux hommes s'engagent dans un duel aérien puis, à court de munitions, dans un pugilat au poing au-dessus d'une lagune secrète, sous le regard de Fio et de toute la confrérie des pirates. Porco l'emporte de justesse mais épargne son rival, dans un geste qui referme la boucle de sa quête silencieuse de rédemption — hanté depuis la guerre par le souvenir de ses camarades pilotes disparus et par son amour jamais consommé pour Gina, la tenancière de l'auberge Adriano, trois fois veuve d'aviateurs et amoureuse de lui depuis toujours.

L'hydravion rouge de Porco survolant les eaux de l'Adriatique, entre liberté et solitude.

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