Analyse complète — Le Tombeau des Lucioles

Contexte de production

Le Tombeau des Lucioles (火垂るの墓 — Hotaru no Haka) sort en 1988, réalisé par Isao Takahata pour Studio Ghibli. Le film dure 89 minutes.

Œuvre à part entière du catalogue Studio Ghibli, Le Tombeau des Lucioles n'a pas reçu de distinction internationale majeure, mais reste une pièce appréciée de la filmographie de Isao Takahata, révélatrice de son travail à cette période.

Une image marquante de Le Tombeau des Lucioles.

Récit et construction narrative

Kobe, 1945. Seita, 14 ans, et sa petite sœur Setsuko survivent seuls après un bombardement incendiaire qui détruit leur maison et tue leur mère. Rejetés par une tante peu accueillante, ils s'installent dans un abri abandonné.

Livrés à eux-mêmes dans un Japon en ruine et affamé, les deux enfants luttent pour survivre — le film ouvre sur la révélation de leur mort, transformant chaque scène en un compte à rebours déchirant.

Chassés de chez leur tante qui leur reproche de ne rien rapporter au foyer, Seita et Setsuko s'installent dans un abri anti-aérien désaffecté au bord d'un étang, où ils capturent des lucioles pour éclairer la nuit — des lucioles qui meurent au matin, que Setsuko enterre en demandant pourquoi elles doivent mourir si vite, écho à peine voilé du sort qui attend les deux enfants. Seita vole de la nourriture dans les champs et les maisons pour nourrir sa sœur de plus en plus affaiblie par la malnutrition, tandis que la nouvelle de la mort de leur père, officier dans la marine impériale, puis de la capitulation du Japon, achève de les couper de tout espoir de secours.

Setsuko finit par mourir de faim dans l'abri, et Seita, apprenant peu après la reddition du Japon, la fait incinérer avec les jouets et bonbons qu'il lui avait offerts, avant de mourir lui-même de faim dans une gare de Kobe quelques semaines plus tard. Le film boucle sa structure en flash-back : le fantôme de Seita, veillant sur celui de Setsuko, contemple depuis l'au-delà la ville reconstruite et illuminée, dans une scène finale qui referme la boucle ouverte au tout début du film.

Mise en scène et univers visuel

Comme la plupart des œuvres portées par Isao Takahata, Le Tombeau des Lucioles déploie un univers visuel cohérent avec son sujet : Sorti la même année que Totoro, considéré comme l'un des films de guerre les plus bouleversants jamais réalisés — un réquisitoire antimilitariste porté par l'innocence de l'enfance, sans manichéisme ni pathos artificiel.

Cette cohérence entre fond et forme est l'une des marques de fabrique des productions liées au Studio Ghibli — chaque film y trouve un style graphique et un rythme propres, plutôt que d'appliquer une formule répétée d'un titre à l'autre.

Un autre plan représentatif de la mise en scène du film.

Réception et postérité

Œuvre à part entière du catalogue Studio Ghibli, Le Tombeau des Lucioles occupe une place particulière dans la filmographie du Studio Ghibli, aux côtés des autres œuvres de Isao Takahata. Il continue d'être redécouvert par les spectateurs qui explorent la filmographie du studio au-delà des dix films les plus connus.