Le Tombeau des Lucioles

Synopsis

Kobe, 1945. Seita, 14 ans, et sa petite sœur Setsuko survivent seuls après un bombardement incendiaire qui détruit leur maison et tue leur mère. Rejetés par une tante peu accueillante, ils s'installent dans un abri abandonné.

Livrés à eux-mêmes dans un Japon en ruine et affamé, les deux enfants luttent pour survivre — le film ouvre sur la révélation de leur mort, transformant chaque scène en un compte à rebours déchirant.

Chassés de chez leur tante qui leur reproche de ne rien rapporter au foyer, Seita et Setsuko s'installent dans un abri anti-aérien désaffecté au bord d'un étang, où ils capturent des lucioles pour éclairer la nuit — des lucioles qui meurent au matin, que Setsuko enterre en demandant pourquoi elles doivent mourir si vite, écho à peine voilé du sort qui attend les deux enfants. Seita vole de la nourriture dans les champs et les maisons pour nourrir sa sœur de plus en plus affaiblie par la malnutrition, tandis que la nouvelle de la mort de leur père, officier dans la marine impériale, puis de la capitulation du Japon, achève de les couper de tout espoir de secours.

Setsuko finit par mourir de faim dans l'abri, et Seita, apprenant peu après la reddition du Japon, la fait incinérer avec les jouets et bonbons qu'il lui avait offerts, avant de mourir lui-même de faim dans une gare de Kobe quelques semaines plus tard. Le film boucle sa structure en flash-back : le fantôme de Seita, veillant sur celui de Setsuko, contemple depuis l'au-delà la ville reconstruite et illuminée, dans une scène finale qui referme la boucle ouverte au tout début du film.

Le Tombeau des Lucioles (1988) — Isao Takahata.

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