Le Voyage de Chihiro

Synopsis

Chihiro, 10 ans, boudeuse et anxieuse, accompagne ses parents vers leur nouvelle maison. Son père, pressé, s'engage sur un raccourci forestier et gare la voiture devant ce qu'il croit être un vieux parc d'attractions à l'abandon — un tunnel de pierre rouge en marque l'entrée. Chihiro, mal à l'aise, préférerait rebrousser chemin, mais ses parents s'aventurent malgré tout à l'intérieur.

De l'autre côté du tunnel, le "parc" se révèle être une ville fantôme aux échoppes désertes, où flotte pourtant une délicieuse odeur de nourriture. Attirés par un étal abandonné, ses parents se mettent à dévorer sans retenue — et se transforment peu à peu en cochons sous les yeux horrifiés de Chihiro. À la tombée de la nuit, la ville s'anime d'esprits translucides, et Chihiro comprend qu'elle a basculé dans le monde des esprits, sans plus aucun moyen de rentrer.

Un jeune garçon nommé Haku la guide en urgence vers les thermes de Yubaba, seul endroit où elle peut espérer survivre — à condition d'y trouver un travail. La sorcière Yubaba accepte de l'embaucher, mais lui vole son nom au passage : Chihiro devient Sen. Commence alors une lente transformation : de fillette capricieuse et effrayée, elle devient une employée courageuse, se liant d'amitié avec Lin, apprivoisant le redoutable Sans-Visage, et guérissant un esprit de rivière pollué que tout le monde prenait pour un monstre puant.

Pour sauver Haku, empoisonné après avoir volé un sceau magique pour le compte de Yubaba, Sen entreprend un périlleux voyage en train à travers une mer infinie jusqu'à la maison de Zeniba, la sœur jumelle de Yubaba. Elle y retrouve son courage, se souvient du vrai nom de Haku — un ancien esprit de rivière comblée qu'elle avait connu enfant — et parvient à négocier la libération de ses parents en réussissant une ultime épreuve : reconnaître, parmi une multitude de cochons, lesquels ne sont pas les siens.

Chihiro et Haku survolant les thermes — l'une des images les plus iconiques du film.

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