Princesse Mononoké

Synopsis

Dans un Japon médiéval reculé, un sanglier-dieu transformé en démon de haine par une blessure de balle s'attaque au village Emishi d'Ashitaka. Le jeune prince parvient à l'abattre pour protéger les siens, mais reçoit au bras une marque maudite qui se propage lentement dans sa chair et lui confère une force surhumaine incontrôlable, tout en le condamnant à terme. L'oracle du village, Hii-sama, lui révèle qu'aucun remède n'existe ici : il doit partir vers l'ouest, d'où vient la balle qui a corrompu le sanglier, sans espoir de retour, coupant définitivement les ponts avec sa communauté.

Sa route le mène à travers des terres ravagées par la guerre, où il croise le moine mercenaire Jiko-bo, avant d'arriver aux abords d'une forêt primordiale peuplée de kodama et dominée par le Dieu-Cerf, esprit qui donne et reprend la vie à chaque pas. C'est là qu'il aperçoit pour la première fois San, la Princesse Mononoké, jeune humaine élevée par la louve-déesse Moro, en train de soigner les blessures d'un loup touché lors d'un affrontement contre des convois venus de la fonderie voisine.

Ashitaka découvre à Tatara-ba, la ville-forge dirigée par Dame Eboshi, une communauté singulière : anciennes prostituées et lépreux y trouvent un travail et une dignité que la société extérieure leur refusait, mais cette prospérité repose sur le défrichement systématique de la forêt et l'extraction du fer, armant au passage des fusils capables de tuer les divinités elles-mêmes. Tiraillé entre la compréhension qu'il éprouve pour les habitants de Tatara-ba et son attachement grandissant à San, Ashitaka refuse de choisir un camp et tente sans cesse d'apaiser un conflit que chacun juge pourtant inévitable.

Le conflit atteint son paroxysme lorsque Jiko-bo, agissant pour le compte de l'empereur, convainc Eboshi de traquer le Dieu-Cerf pour lui trancher la tête, censée offrir l'immortalité. La tête arrachée, le dieu se change en un gigantesque Dieu de la Nuit dévorant tout sur son passage ; Ashitaka et San, unissant leurs forces malgré leurs mondes opposés, parviennent à la lui restituer in extremis. La malédiction d'Ashitaka disparaît, la forêt reverdit peu à peu mais sans jamais retrouver totalement sa forme d'avant, et les deux héros choisissent de vivre séparés — elle dans la forêt, lui à Tatara-ba — tout en se promettant de continuer à se voir.

Ashitaka et San, deux mondes que tout oppose, réunis face au Dieu-Cerf.

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