Mon Voisin Totoro

Synopsis

Dans le Japon rural des années 1950, le professeur Kusakabe s'installe avec ses deux filles, Satsuki, dix ans, et Mei, quatre ans, dans une vieille maison à la campagne, plus proche de l'hôpital où leur mère est soignée pour une maladie de longue durée. La maison, un peu délabrée, abrite déjà ses propres habitants discrets : de minuscules noiraudes, esprits de poussière qui désertent aussitôt que la lumière du jour envahit les recoins sombres — premier signe que ce nouveau foyer n'est pas tout à fait ordinaire.

Livrée à elle-même un après-midi pendant que sa sœur est à l'école, la petite Mei suit deux étranges créatures dans les fourrés et tombe littéralement sur un immense animal endormi dans le tronc creux d'un camphrier séculaire : Totoro, esprit bienveillant et débonnaire de la forêt. Trop jeune pour bien s'expliquer, elle peine à convaincre Satsuki et leur père de son incroyable rencontre — jusqu'à ce que les deux sœurs le croisent ensemble, un soir de pluie, à l'arrêt de bus, attendant leur père en retard.

Cette rencontre nocturne scelle une amitié discrète : Totoro leur offre un paquet de graines qui, plantées dans le jardin, germent en une nuit lors d'une danse rituelle et magique, faisant surgir un arbre gigantesque avant de disparaître au matin — laissant les fillettes se demander si elles ont rêvé. Elles font aussi la rencontre du Chat-Bus, étrange créature à douze pattes en forme d'autobus vivant, capable de traverser la campagne à une vitesse vertigineuse.

Quand un télégramme laisse craindre une aggravation de l'état de leur mère, Satsuki panique et s'emporte contre Mei, qui décide alors de partir seule, à pied, lui porter un épi de maïs jusqu'à l'hôpital — et se perd en chemin. Affolée, Satsuki sollicite l'aide de Totoro, qui appelle le Chat-Bus pour retrouver la fillette égarée puis conduire les deux sœurs jusqu'à la fenêtre de l'hôpital, où elles aperçoivent leur mère souriante et visiblement rétablie, sans jamais se faire voir d'elle ni de leur père.

La scène de l'arrêt de bus sous la pluie, l'une des images les plus célèbres du studio.

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